核心即被认为是某国合法的一部分的省份。核心具有许多重要的战略利益：
造核
直属州与自治领地
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直属州与自治领地是1.16 版本中引入的全新机制，替代了之前的“海外领土”机制。新机制将造核的过程分为两段：一段造核可以将一个新征服的省份变为非直辖的领土（除非该省份隶属于国内的某个直属州），造非直辖核心的点数花费仅为原来一段式造核的一半，耗时则与原先等同；当某一地区内你控制的所有省份都已完成一段造核，即把它们均变为“领土”之后（这些省份拥有很高的自治度，并且在被征服后会失去核心），你可以将该地区设为直属州，这样就可以对该地区内的省份进行二段造核，二段造核瞬间完成，无需等待，但你需要补全一段造核时未花费的那一半点数。直属州可以无限建立，但是建立后带来的额外行政容量可能导致行政容量超限，一次造核的自治领地只占用相当于直属州四分之一的行政容量。行政容量与科技，政府改革，特权等等因素相关。
造核范围
造核范围与你的殖民范围完全相同，因此在无陆路相通时，
外交科技等级就成了重中之重。你可以随时将地图模式切换至“殖民范围”来查看某个省份是否可以造核，图中的绿色省份为可造核，红色为不可造核。
下列理念和政策会增加殖民范围：
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传统 | 理念 | 奖励/野心 | 政策 |
|---|---|---|---|---|
| +50% | — |
|
— | — |
| +33% | — |
|
— | — |
| +25% |
|
— | — | — |
| +20% | — |
|
— |
|
| +15% | — |
|
— | — |
外交科技对殖民范围的加成如下所示：
 外交科技等级
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殖民范围
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|---|---|
| 0 | +60 |
| 3 | +100 |
| 7 | +115 |
| 9 | +50 |
| 11 | +100 |
| 15 | +50 |
| 17 | +50 |
| 19 | +50 |
| 23 | +150 |
| 26 | +200 |
航海家顾问也能增加造核范围，但该顾问只会在国家拥有 
殖民者后才会出现。
- 只要某国在A省有核心，就可以在任意与A省陆路相通的省份造核。该国不需要控制A省，但需要控制陆上通道中的控制省份，战时的临时占领也可以让该国远程造核。
- 只要某国的附庸在B省有核心，该国就可以在首都大陆上所有与B省相邻的省份处造核。该国的附庸不需要实际控制B省。
- 只要某国的殖民领在C省有核心，该国就可以在任意大陆上所有与C省相邻的省份处造核。该国的殖民领不需要实际控制C省。
大革命时代的时代能力“自由征服”可使国家无视任何范围和条件在任意省份造核（需要DLC 
天命）。
造核时间
造核所需的基础时间为36个月。绝大部分影响造核花费的修正同样也作用于造核时间。但敌方造核花费、行政效率、所有点数花费、创新度和腐败只影响点数花费，不影响造核时间。
常见的修正如下：
注意：敌方造核花费不影响造核时间。
以上修正均由加法累加，而下列修正则由乘法计算：
拥有任何类型的宣称（临时或永久）将提供乘数减少。
- 省份有宣称（普通宣称和永久宣称）： -10%
进一步的文化类修正可以提供乘数减少。
- 省份文化与国家主流文化所在的文化组相同： -50%
- 省份文化为已接受文化： -25%
例如 
奥斯曼，在第一国家理念“奥斯曼法律”（-25%）和行政组第三理念“灵活变通”（-25%）的加成下，造永久宣称希腊文化（已接受）省份所需的时间为 36*(1-0.25-0.25)*(1-0.25)*(1-0.10) = 12个月(向下取整)。
注：造核至少花费6个月时间。
正在造核的省份如果被敌军占领，或者本国正在与另一个在该省份处有核心的国家交战，造核进度就会暂时停止，直至重新占领或停战后继续。
造核限制
下列状况下省份将不能造核：
- 正在与另一个在该省份处有核心的国家交战。当前的造核进度也将暂停。
- 有传教士正在该省份传教。
- 正在建造建筑物。
- 正在转变该省份的文化。
- 不在造核距离内。
- 被占领。当前的造核进度也将暂停，重新控制后进度继续。
- 正在被敌军围城。当前的造核进度也将暂停，驱走敌军后进度继续。
- 该省份为内陆省份，且无相邻核心，无陆上通道与其他核心相通。
其他获取核心的方法
除手动造核之外，通过外交吞并附庸或继承被联统国也可以自动获得该国的全部核心。这也催生了将非核心省份喂给附属国令其造核，以节省 
行政点数的玩法。但通过这种方法获得的核心省份自治度较高，在一段时间内产能会较为低下。
当一个海外殖民地成长为省份时，你将自动获得此处的核心。同大陆上的殖民地不会自动给予核心，但是会有相应的造核减免。如果某国已经在同一殖民区域内建立了殖民领，或在这块殖民地完成后即将建立殖民领，该殖民地省份的控制权和核心都会划归殖民领所有。
造核花費
基礎花費
造核是一項需要花費行政點數的行為。其基礎花費取決於省份的發展度，每點發展度將會增加10行政點數之花費[1]。
修正
造核花費受到以下因素之影響：
理念及政策：
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传统 | 理念 | 奖励/野心 | 政策 |
|---|---|---|---|---|
| -25% |
|
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— |
| -20% |
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— | — |
| -15% |
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|
|
— |
| -10% |
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— |
其他修正:
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DLC需求 | 条件 |
|---|---|---|
| *(100-x)% | 每拥有1点 行政效率
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| *50% | 是自治领地核心 | |
| -25% | 对目标省份拥有永久宣称 | |
| -20% |  |
作为 玛雅宗教国家启用宗教改革 “改革官僚体系”
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| -10% | 对目标省份拥有宣称 | |
作为拥有 部落独裁制一级政府改革的国家
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作为 神圣罗马帝国的皇帝，通过 改革法院体系帝国改革
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作为 中国皇帝，通过“设理藩院”天朝改革
| ||
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作为 印度教国家，选择 湿婆作为君主的主神
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作为 诺斯信仰国家，选择  奥丁作为主神
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作为 科普特正教国家，启用祝福“扩张领地权”
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作为 因蒂崇拜国家，启用宗教改革“改革官僚体系”
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作为拥有 莫卧儿底万二级政府改革的国家，同化印度斯坦文化
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拥有生效的 雄伟壮丽级别 湿婆金庙
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| 作为中国皇帝，颁布“扩大官僚机构”圣旨（持续10年）
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| -7.5% | |
(被上级替换)拥有生效的 远近闻名级别湿婆金庙
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| -5% | 作为拥有 集权化四级政府改革的 部落政府国家
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(被上级替换)拥有生效的 引人注目级别湿婆金庙
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作为拥有 伊克塔或 印度苏丹国一级政府改革的国家选择税收政策“征用土地”（持续20年）
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| +3% | 每拥有1点  厌战度
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在计算时，行政效率以及造领土核心时的50%之外的其他修正先累加，之后再乘以行政效率的修正，再乘以领土核心的50%削减。
但无论有多少修正，造核花费都不可低于基础值的20%，也就是每点发展度2点 行政点数；同样无论要造核的省份有多少发展度，最多也只记为30点。也就是说即使造核花费的修正累计达到了−100%，最多也只视为-80%； 即便该省份的
发展度超过了31点，也只按30点计算。
敌方造核花费
下表列出了持有此修正的国家理念。此修正会增加他国对本国核心的造核花费，即使本国已经不存在，该修正也持续有效。此修正会影响AI的攻击对象选择。
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传统 | 理念 | 奖励/野心 | 政策 |
|---|---|---|---|---|
| +50% | — |
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— | — |
| +25% |
|
|
— | — |
在1.35版本已经没有任何敌方造核花费修正（除非使用通过《十字军之王2》转档而来的 
阿萨辛）。
在1.22 版本之前，贵族理念组的第二理念“本地贵族”也拥有此效果，当时此修正曾更为泛用，参见此处。
失去核心
- 有时和约签订之后，一些核心会消失：
- 如上所述，自治领地核心一经别国占领，就会被直接移除。
- 通过要求“撤销核心”。该要求只能令目标国于当前未持有的省份处撤销核心，且该省份必须被提议国或其盟友所持有，而且不能是被提议国的主流文化。
- 通过要求“归还核心”将省份移交给第三国时，如果该省份的文化与移交前国家的主流文化不同，则该国家同时失去该省份的核心。
- 当一个国家强迫其他国家“释放国家”时，被强迫释放者失去所释放国家所有非主流文化省份的核心。
当一个国家灭亡时，它将丢失一切非该国主流文化所属文化组省份的核心。该机制疑似取消已久，实测当一个国家被完全吞并时仍然可以保留非主流文化文化组的直属州核心。
- 未控制的核心省份将在下列事件发生的一段时间后丢失核心：
- 核心持有者失去省份的控制权。
- 省份的当前拥有者和核心持有者之间的战争。
- 宗主国省份上附属国的核心永不丢失。
- 丢失核心的时间取决于国家文化和省份文化之间的关联度[2]：
- 省份文化的文化母国所持有的核心将永不过期。
- 同文化组下国家的核心期限为150年。
- 其余国家的核心期限则为50年。
- 此期限受当前拥有者的专制度修正，在100专制度下此期限削减至原来的50%。
- 转变省份文化将改变核心期限。到达核心期限后相联国家失去核心。
- 其它丢失核心的方式：
未争夺的核心
一个国家的未争夺的核心，指的是被另一个既未正与本国交战，又与本国无停战协议的国家占有的核心省份。每一个这样的省份会每年导致-0.1的 
威望减少。所以尽快取回这些省份，尤其是已接受文化的这些省份，应该成为国家的近期目标。