适当的殖民策略可以为殖民国家带来很多的好处。殖民的优先级主要取决于两个因素：一个是殖民国的主要贸易港口的位置，另一个是该国与思潮的主要发源地——欧洲的位置关系。
历史上，有五个强大的欧洲国家在海外创造了带来巨大利益的殖民帝国：
西班牙、
葡萄牙、
法兰西、
大不列颠和
尼德兰，也有许多其他国家在海外殖过民。但是在欧陆风云4里，任何国家都能通过正确的计划建立起属于它们自己的庞大的殖民帝国。
基础策略
一般来说，如果玩家能够最终把殖民地的贸易值引导回它们的贸易本埠，或者引导到一个他能够完全支配的贸易节点并在那里获得收入，那么殖民就是有利可图的。有鉴于此，一些国家能够比其他国家更充分的利用殖民地。为了了解如何从殖民中收益，玩家必须阅读贸易地图并且弄清楚怎么样把贸易值引导到本埠或者能够有效收集的贸易节点。
例1: 葡萄牙的主要贸易节点在塞维利亚地区。塞维利亚直接连接到新大陆的加勒比节点，这意味着任何加勒比节点的殖民地所产生的贸易值只要玩家在那有着足够的贸易力量就能被引导到塞维利亚节点。同时，在新大陆建立一个殖民领会提供它们国家的50%的贸易力量给葡萄牙来帮助葡萄牙引导贸易。因此，加勒比对葡萄牙来说，是一个绝佳的殖民地点。加勒比节点还连接着许多其他的殖民区域，比如墨西哥，里奥格兰德等。
同时，塞维利亚节点还连接到象牙海岸。象牙海岸那里也有许多可以殖民的省份，而且象牙海岸还有许多来自其他可殖民地区（包括巴西、好望角、桑给巴尔、亚马逊等等）贸易节点的流经此处的贸易额。控制象牙海岸对 葡萄牙来说是一个不错的主意，玩家还可以在更遥远的区域殖民，只要玩家能够在整条路线上拥有足够的贸易力量，这些贸易值就能被引导回塞维利亚，葡萄牙还可以在象牙海岸建立贸易公司来帮助它实现这一计划。
但是，来自于圣劳伦斯、俄亥俄、切萨皮克湾和休斯顿湾这几个贸易节点的贸易额不可能被引导到塞维利亚。这意味着殖民这几个贸易节点只有在其他的地方都被殖民完了才应该被考虑。即使葡萄牙能够从其他殖民者手中抢到河口之类的高贸易竞争力省份，唯一能阻止贸易值到达诸如英吉利海峡之类地方的方法，是让商人直接在那里收钱，而这会影响葡萄牙在其他节点的贸易力量。
例2: 
威尼斯是一个拥有着强大贸易理念的商业共和国。但是，从世界贸易流向图可以看到，新世界只有加利福尼亚、墨西哥和里奥格兰德这三个贸易节点能够被引导到威尼斯。而且，这还是威尼斯已经在一些关键节点拥有了足够的贸易力量的前提下。这些关键节点包括
马穆鲁克控制的亚历山大港， 
大明控制的杭州和
日本控制的日本，想要足够的贸易额到达威尼斯，那么和这些国家的争端几乎就是不可避免的。
但是，如果玩家的贸易公司通过战争控制了亚历山大港、亚丁湾、锡兰和孟加拉贸易节点， 威尼斯就可以通过在印度尼西亚和澳大利亚殖民获得利益。不过由于地理位置，威尼斯的殖民可能会比较难——直到它控制了非洲之角地区为止。
另一个更简单的从殖民中受益的策略是在新世界殖民，控制一个主要贸易节点并收钱，尽管这样会受到某些减益。不过比起大西洋沿岸的国家， 威尼斯的地理位置不算太好，但是它可以以西非作为跳板去殖民新世界，在国家重心放到移民上时，最终也可以与传统殖民国家掰掰腕子。但是威尼斯必须在诸如加勒比海的新世界贸易节点收钱，会让它控制与美洲紧密关联的欧洲的贸易节点不那么容易。
注意，任何国家都可以将贸易本埠迁移到它已有的省份的地区，即使是海外也没问题。在此之前，玩家需要保证他们在新的本埠及其上游节点有足够强的贸易竞争力，才值得这样去做。即便如此，放弃原有节点也会失去原有的高发展度省份产生的贸易竞争力和贸易额。总而言之，玩家应该把它的贸易本埠放在能够掌控，并转移贸易额的贸易节点中的最下游的一个。
商人团
拥有10个或更多省份的殖民领，或者在贸易节点控制51%以上贸易的贸易公司，会给母国提供一个额外的
商人团（如果有适当的DLC，黄金国或者国富论提供这个特性）。这些商人团是无价之宝，不仅因为他们在该国的 本土节点 转移贸易 时提供 +10% 额外的 贸易力量，而且他们还允许该国在有多个出口的节点引导贸易流动的方向。
第二个功能可以在一个国家获得的贸易值总量上产生重要变化。 因此，一名玩家应当将商人团设置在拥有多个出口的节点，以便使贸易流向国家的贸易本埠。即便没有商人团，国家也会动用在任何节点的所有贸易力量来推动贸易向下游流动，除非在那个地方，一个 商人团正在收集非首都的贸易值。因此，任何仅有一个出口的上游贸易节点，都将自动地将贸易导向正确的方向。
例如: 西班牙有2个 商人团，并且已经殖民了位于象牙海岸、好望角、桑给巴尔以及马六甲节点的省份。西班牙应将商人团放置在马六甲（以将贸易导向桑给巴尔，而非孟加拉）和象牙海岸（以将贸易导向塞维利亚而非波尔多、英吉利海峡或者加勒比）。如果西班牙获得了第三个商人团，将他放在桑给巴尔或者好望角是一样的，因为西班牙不管怎样，都会获得额外+10%的贸易力量，并且桑给巴尔和好望角都只有一个出口。
思潮
对于亚洲、非洲和新世界国家来说，殖民是从那些已经接受思潮的国家获得思潮的有效途径，特别是文艺复兴和印刷机，这两个思潮肯定会出现在欧洲的某个地方。
殖民者特别感兴趣的是殖民主义思潮。这不仅仅是因为殖民主义可以出现在任何一个在探索理念中解锁了“探索新世界”理念并已经发现新大陆的国家，还因为殖民主义会在任何一个拥有新大陆殖民领的国家中传播，而无需与任何国家相邻。这使得1500年之前开始殖民的国家在殖民主义思潮上获得巨大的优势。
由于殖民领和贸易公司可以向母国转移大量财富，殖民国家也有一定的能力去影响全球贸易思潮出现的地点。
跳岛
在殖民范围很短的游戏早期，想要跨越大洋必须跳岛。重视殖民范围可以使玩家比AI国家更快抢到关键省份，或者找到与适当的国家接壤以接受思潮的最快途径。
基础的殖民范围在3级外交科技时是160，7级外交科技时则是275。探索理念的第3项理念“海外探险”可以提供+50%的殖民范围，雇用航海家顾问也可以提供+20%殖民范围。
因此，最重要的范围数是192、272和467.5。
随机新大陆
如果选择以随机新大陆进行游戏，那么玩家就需要尽快探明新大陆的贸易节点及其流向：在极端情况下，随机出的新大陆贸易节点并不会向你的本埠（比如， 西班牙的塞维利亚）输出贸易值。在这种情况下，玩家应该把殖民重心放在争夺非洲和亚洲的贸易公司区上。
随机新大陆向旧世界的贸易流的形式是固定的，有且仅有一个贸易节点会与旧大陆的节点相连。可能在新大陆节点下游的旧大陆节点有：北海、英吉利海峡、波尔多、塞维利亚、萨菲、象牙海岸、吉林、日本、澳大利亚，可能会有且仅有一个节点在菲律宾节点的下游。随机新大陆的贸易只会流向旧大陆，而不会从旧大陆流向新大陆。
随机新大陆的殖民地区的边界基本上与贸易节点的边界相同。但是偶尔会出现诸如殖民地区太小，不足以成立殖民地国家，或是省份不在任何殖民区域的情况，这将导致这些省份将永远受殖民母国管辖。
各地区国家的殖民策略
理论上，任何国家都可以通过正确的规划和不懈的努力打造自己的殖民帝国，但是考虑到实际执行的难度，对于不同地区的不同国家，本文编者建议如下：
- 欧洲西部国家：强烈建议
- 安纳托利亚穆斯林和东欧北欧：强烈建议
- 新大陆土著：强烈建议
- 北非国家：适宜
- 远东国家：可选
- 西非国家：可选，风险较大
- 印度国家：可选，风险较大
- 东非，中亚，草原游牧国家：不推荐
欧洲西部国家
欧洲西部国家利用海外殖民地致富的潜力是最大的，历史上如此，游戏中亦然。
在开局位置和科技速度上欧洲西部国家都具有极大优势：他们不仅能快速打开
探索和
扩张理念组，领先的
外交科技带来的
殖民范围和
年度定居增长，强大的海军力量和更高的贸易加成让他们在殖民地发展速度，收集贸易值，保护珍宝船队以及殖民地安全这方面也比其他地区的国家做得更好。
不要把在殖民区域的海外领地划做直辖，这样纯粹是浪费宝贵的行政点数：一旦某个殖民区域拥有五个完全殖民省份（不计入吞并后尚未造核的原住民国家省份），殖民地国家会立即成立并获得这些省份的核心与控制权。 对于贸易公司所在地区省份，直辖它们虽然可以但是通常情况下没必要：直辖它们的人力和税收收益与贸易公司提供的商品生产和贸易加成相比实在太低，直属州维护费也会因为距离遥远而大大增长。
- 但是你可以利用先直辖再种思潮的方式更快地获得可能来自中国或印度的
全球贸易和
工场手工业思潮。记得种好了就把省份重新划给贸易公司，这样就阻断了你的一些思潮（比如
印刷机应用、
启蒙主义这些通常需要很长时间才能传到亚洲和印度的思潮）的传播，从而拉开科技，更加方便你的海外征服。
- 先直辖再开公司，把省份移出贸易公司，要隔五年才能再划给公司。
到达富庶的印度，东亚，香料群岛并在这些地方开满公司是每个殖民帝国的终极目标。通过大量的贸易公司投资和生产建筑建设，恰当的商人布局再加上强大舰队护航，这些地方会为帝国带来巨额财富，成为你称霸欧陆甚至是统一全球的资本。
东欧和安纳托利亚国家
这一地区值得将殖民扩张作为主要玩法的有
莫斯科/
俄罗斯、 马穆鲁克和
奥斯曼。
对于意在成立 俄罗斯的国家来说，如同史实一样尽力向太平洋推进，甚至染指北美大陆是非常有利可图的：广袤的西伯利亚雪原蕴藏着昂贵的
皮毛甚至是
金矿；沿途的游牧部落和孱弱的 大明对于玩家来说是绝佳的扩张对象；北京，杭州甚至北美的贸易值都可以经由西伯利亚导向罗斯草原。成立俄罗斯后，DLC 
第三罗马的西伯利亚拓荒区殖民机制让向西伯利亚的扩张更加便捷迅速。
马穆鲁克和 奥斯曼可以凭借开局较强的国力，迅速征服北非来获得向新大陆的殖民跳板，进而和伊比利亚传统殖民强国竞争。如果进展顺利，甚至可以以伊比利亚-法国-脱离神罗的北意为方向，摆脱难缠的皇帝和东欧诸国，从另一边摧垮基督徒。有了新大陆源源不断的财富支持，地处三洲交界，永不绝嗣且君主属性普遍较好的穆斯林就有了宣称一主一国甚至是称霸世界的机会。
对于处在东欧或是安纳托利亚的其他国家来说，他们不太容易从殖民活动中获益。它们距离大多数新大陆省份距离太过遥远， 外交科技和
文艺复兴思潮接纳进度的落后让他们很难抢到
殖民主义思潮；贸易路线也对这些地区的国家不利：需要在欧洲或者亚洲征服相当多的省份，才能确保贸易值被导向本国的贸易本埠。
因此，不建议这一地区的其他国家将殖民作为本国的主要玩法。
新大陆土著国家
位于新大陆的土著国家起始省份相当少，在欧洲征服者带着火枪和骏马到来之前，用广袤的土地迅速发育成了他们的重中之重。虽然这些国家会从改革中得到一个额外的殖民者，信奉纳瓦特尔, 玛雅宗教 或者 因蒂崇拜的国家在宗教改革之后在自身原始信仰不变的情况下保持这个加成。但是探索和扩张理念组和外交科技带来的殖民范围和年度定居增长对于他们来说仍然非常重要。
大体上，向东岸方向殖民收益更大，风险也更大——你会更快的接纳西方殖民者带来的思潮和科技，但也会使国家被西方殖民者侵略的可能性剧增；向西岸方向殖民相对安全些，但也意味着科技将在更长的一段时间内落后。
在早期殖民时，尽量不要殖民 贸易中心 和河口岸。虽然殖民这些省份对于你来说很简单，但是这很可能招来西方殖民国家的侵略，一场殖民战争足以彻底摧垮你苦心看海经营50年的国家。一些西方殖民国家可能会通过任务树获得你的省份的永久宣称，比如 西班牙对于中美省份的宣称。所以，一旦西方殖民者出现在海岸，你最好赶紧行动，并做好最坏的打算。
作为土著国家，你要做的就是试图在西方殖民者染指新大陆之前点完政府改革，然后接壤一个完全殖民的省份来接受西方思潮和科技。你可以避重就轻，接壤一个相对实力较弱的殖民母国的省份，趁他们立足未稳，完成你的蜕变。
如果一切顺利，凭借先进的科技，改革后的宗教，优良的国家理念和完全收入的金矿，你将对其他土著国家取得压倒性的优势。你要做的就是一边用殖民者拓张自己的领土，一边暴打其他土著国家，趁吞并他们不需要花费点数时扩大你的优势，一边谨慎的维护你和欧洲人的关系，最好是能争取到强力的欧洲盟友。
同时，你作为美洲国家对殖民领宣战并不会把它们的宗主拉入战争，加上这些殖民领部队少、缺少要塞，可以不费吹灰之力将其征服。同时相当搞笑的是这些殖民国家在损失自己的殖民领后还会不断派出殖民地再建立一个殖民领，让你体会到农场主收菜的快感。
当你的三角战术终于取得相当的成果的时候，把你的贸易本埠迁至加勒比或者巴拿马来垄断新大陆向欧洲或者亚洲的贸易。想要稳固的持有这些地区的省份相当不容易——欧洲殖民者绝不会放过这些嘴边的肥肉。
作为首都在新大陆的国家，你永远不会成立殖民领，因此你只管尽力去扩大你的领土并且直辖关键省份，比如说欧洲人探到的黄金七城，或者是产出金矿的省份来进一步强化自己的实力。
成为美洲洲长，把所有白皮猪赶下海甚至对欧洲发动日落入侵是每个扮演新大陆土著国家的玩家的终极目标，一旦你能击溃欧洲西部的传统强国，意味着让整个世界拜服在你的脚下也只是时间上的问题了。
在随机新世界开启的时候，玩家若想扮演新大陆土著需要额外注意一点，因为土著国家不能跨海殖民，宗教改革接受思潮和科技也不能跨海。因此不要选择岛国，或者干脆不要选择信奉纳瓦特尔, 玛雅宗教 或者 因蒂崇拜的国家。
北非国家
北非穆斯林国家，
摩洛哥、
特莱姆森、
突尼斯和
格拉纳达。他们和欧洲西部传统殖民强国的出生位置几乎相同，DLC
黄金世纪中增加了穆斯林修会，这意味着在殖民距离和
科技方面，二者的条件相差无几。
作为这些国家的第一要务不是确保自己在向新大陆的探索和殖民上取得先发优势，而是在旧大陆布局，保持国家本体稳定和繁荣的情况下和基督徒们争抢新大陆。在游戏早期一定要削弱北方的
卡斯蒂利亚， 葡萄牙和
阿拉贡，确保伊比利亚大婚不会发生，拿下他们的关键省份比如马德拉，亚速尔群岛，特里内费，这样可以显著拖慢他们向新大陆殖民的速度。与此同时，征服其他位于北非的穆斯林国家，并和 奥斯曼保持良好的关系。
当这一切完成之后，穆斯林就有了专注于新大陆事务的资本。利用修会和殖民征服迅速扩张你在新大陆的领地，与此同时，进一步征服伊比利亚，可以考虑成立
安达卢西亚，利用永久宣称来辅助你的征服。继续你在萨菲，突尼斯贸易节点中的征服，这些贸易节点将会接受新大陆导回的贸易，是你殖民利益的关键。甚至可以考虑在象牙海岸安插殖民者，向西非地区扩张，他们将不可能成为此时的你的对手，在你成立了 安达卢西亚后，把这些省份分给贸易公司，最大化你的收益。
有了新大陆，西非和伊比利亚的供养，北非的穆斯林将有望一洗历史上收复失地运动的耻辱，向北进攻 法兰西，跳岛征服意大利，夺取亚历山大港，或者是绕过好望角，向更加富庶的印度出发，让全世界臣服的梦想将指日可待。
远东国家
不位于印度次大陆上的其他远东国家，特别是那些拥有海岸线并且距离马来亚地区较近的国家可以把殖民当作自己的主要玩法之一。
这些国家虽然可以通过殖民邻近的印度尼西亚区域并在澳大利亚创立殖民领。然而，这些国家需要控制马六甲或者孟加拉节点来确保自己通过殖民活动获得的收益。
在印度尼西亚开局的一些国家，诸如
八昔、
文莱或者
马六甲，一般能从它们的国家理念获得殖民人口加成，并且从殖民活动中极大地受益——不仅能抢占在印度尼西亚区域内的领土，还能阻止欧洲殖民者在该区域夺取领土。在加利福尼亚、澳大利亚、里奥格兰德和墨西哥的殖民领也能转移贸易值到印度尼西亚的贸易节点。
那些地处相对北方位置的远东国家，诸如
朝鲜和 日本，可以通过早期殖民去夺取西伯利亚未殖民的省份。这些省份可能有黄金，并且在必要时也能限制 俄罗斯的力量。如果能够控制北京或者杭州节点，那么对于下一步在加利福尼亚、里奥格兰德和墨西哥的殖民活动大有裨益。
如果启用了随机新世界，这些国家可能会发现巨量的新大陆贸易流向吉林、日本、菲律宾、摩鹿加甚至是澳大利亚，殖民这些地方的利益将会更大。
所有这些国家都能运用殖民在获取思潮时极大受益，尤其是殖民主义和全球贸易。在澳大利亚殖民通常是切实可行的，但要注意澳大利亚并不属于新大陆，不符合 殖民主义 思潮诞生和基础传播的条件。
印度国家
印度地区的国家是亚洲地区的一部分，能够更快到达东南亚的富庶地区，并将贸易额送回孟加拉、德干或者科罗曼德。由于贸易流向的问题，克什米尔、拉萨或者河间地区的国家收益会比较小，但是通过及时移动贸易本埠，这仍然是有利可图的。不过不能开贸易公司还是一个硬伤。
发源殖民主义，甚至获得殖民主义思潮都是很困难的。印度距离新大陆实在太远，即使首发探索也很难。但是之后，殖民并与西方国家接壤，可以更快地获得思潮。
由于愚笨的AI亚洲国家很少会选择殖民，一些在印度东海岸的国家，比如
孟加拉、
巴赫曼尼、
奥里萨和
毗奢耶那伽罗可以先利用安达曼群岛作为跳板前往东南亚，再将肥沃的香料群岛收入囊中，再殖民澳大利亚或是从太平洋岛屿跳岛前往新大陆。不过由于印度位置太过偏远，等能在美洲殖民的时候估计几个欧洲殖民国家都把东海岸瓜分完了，只留给你全是烂地的西海岸
西非国家
位于西非的国家同样有机会争抢新大陆这一发展机遇，但是由于思潮和初始科技以及兵种组的缘故，这往往要冒着极大的风险：欧洲主要殖民国家不仅对他们新大陆的殖民地感兴趣，他们国家和附近的可殖民土地甚至也处于贸易公司地区中。
对于西非国家来说，象牙海岸至关重要：他们不仅可以直接接受来自南美的巴西，亚马逊，拉普拉塔河和库亚巴河地区的贸易额，同时也会间接接受澳大利亚，墨西哥，加利福尼亚，里奥格兰德地区的贸易额。因此，西非国家应当优先殖民南美的巴西，亚马逊，拉普拉塔河和库亚巴河地区，并在象牙海岸加强自己的控制存在以确保殖民带来的贸易收益。
需要注意的是，非洲国家只能在亚洲开公司。
如果开启了随机新世界，象牙海岸接受的贸易额可能会发生变化，根据情况改变你的主要侧重。
东非，中亚，草原游牧国家
这些国家距离新大陆或者可殖民省份实在过于遥远，地缘政治与国家特性也阻碍了他们通过殖民获取利益的效率。无论是通过通过殖民争抢思潮或者是赚取利润来说都不是一个现实的选择。但是他们仍然可以关注其他国家的殖民动向和贸易流向，控制相关的旧大陆贸易节点，以此分得更多的利润。